在離心泵的實際使用中，回流和氣蝕是比較受影響的。
液體活動是靠能量斜度保持的，在流量下降到了挨近零時，由于液體慣性力的作用，葉輪有或許使其進口周圍的圓周速度增加，因此管壁鄰近的能量增加，這使得保持液體沿流線活動所必須的能量斜度不再存在，因此就在葉輪進口鄰近的液流產生倒流。離心泵揚程對于給定的葉輪直徑和流量來說是不變的，而動揚程是流量的函數，在揚程流量曲線上某些點，動揚程一旦超越離心揚程，那么在這些點壓力梯度反向，導致了活動方向相反，即產生回流現象。
一般離心泵要設置回流管線，一是可以充當小回流線，當用戶流量小于泵的額外流量30%時，起維護泵的作用；二是使儲罐內的物料活動起來，防止罐內某些地方有死區，物料產生聚合、沉積、蛻變等。
離心泵的氣蝕也不能小看，它具有以下危害性：
離心泵的性能或許出現下降。泵的流量、壓頭和效率均下降。若生成很多氣泡，則或許出現氣縛現象，迫使離心泵停止工作。產生噪聲和振蕩，影響泵的正常工作環境。泵殼和葉輪的材料遭受損壞，下降了泵的使用壽命。
氣蝕產生的原因是葉輪吸進口鄰近靜壓強低于某值所致。而造成該處靜壓強過低的原因許多，如泵的安裝高度超越允許值、泵送液體溫度過高、吸入管路部分阻力過大等。為防止產生氣蝕，就應該設法是葉輪進口鄰近的壓強低于輸送溫度下液體的飽和蒸氣壓。一般，根據泵的抗氣蝕性能，合理地確定泵的安裝高度，是防止產生氣蝕的有用辦法。
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